1864年经过激烈的战斗和亚特兰大居民的残酷炮击，联邦部队（“扬克斯”）控制了这座城市。他们的计划是利用亚特兰大仓库区剩余的所有货物为即将到来的三月海上装备他们的军队，他们希望这将结束国家之间的战争。邦联间谍伪装成扬克斯（Yanks）进入仓库区，以清点仍然可能对北方军队有用的东西。他们找到了很多。这个词源于邦联的命令烧毁整个地区，摧毁了大批商品，并使该地区数十年来的数百个家庭流离失所。 “亚特兰大之火”的故事讲述的是战争临近结束时一个主要城市的毁灭，而这种绝望和恐怖在那些注视着整个社会崩溃的人们的生活中柯兰顿引起了他们的关注。